Los bosques extensos de la Guayana Francesa cubren el 89,6% de la superficie del territorio y son ricos en maderas de gran importancia económica. Sólo el 0,18% de la tierra se dedica a actividades agrícolas. Los principales cultivos de autoabastecimiento son el maíz, el arroz, la tapioca, la piña, el ñame y el plátano. La caña de azúcar es el único cultivo crematístico significativo. La pesca está cobrando importancia en la actualidad; las capturas, camarones en su mayor parte, las destinan a la exportación. Se explotan los placeres aluviales auríferos y existen notables reservas de bauxita, arcilla y cinabrio. La iniciativa industrial es escasa, aunque cuenta con aserraderos, destilerías de ron, fábricas de cerámica, ladrillos y tintorerías. La ESA, Agencia Espacial Europea, dirige una base de satélites en Kourou, desde la cual fue lanzado por primera vez el cohete Ariane en 1983. Las principales importaciones de la Guayana Francesa son artículos alimenticios, petróleo refinado, cemento, metales y maquinaria. Las exportaciones incluyen maderas comerciales, esencia de palisandro, oro, camarones, arroz, plátanos, cacao, ron y mariposas engastadas. La unidad monetaria es el franco francés (5,25 francos equivalían a 1 dólar en 1995).
La Guayana Francesa está administrada por un prefecto, que es aconsejado por una asamblea general de 19 miembros y una asamblea regional compuesta por 31 miembros, elegidos por sufragio universal. El departamento está representado en ambas cámaras de la Asamblea Nacional Francesa con un diputado
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