Población

En comparación con otros países sudamericanos, Chile tiene una población relativamente homogénea. Los primeros colonizadores españoles se mezclaron con los indígenas, entre los que predominaban los araucanos; el mestizaje de ambos pueblos constituye más del 92% de la población. La inmigración europea no fue en Chile tan importante como en otros países de América, ya que apenas se promovió en el siglo XIX. Sin embargo, los inmigrantes alemanes han representado una importante influencia en la región de Valdivia-Puerto Montt; también Italia, Suiza, Reino Unido, Yugoslavia y Francia han hecho importantes aportaciones a la población. En la actualidad, menos del 2% de los habitantes son de origen europeo y solo el 5% es indígena, en su mayoría araucanos mapuches (algo más de 600.000 en 2002), concentrados principalmente en la zona meridional de La Araucanía y la Región Metropolitana.

1. Características de la población
La población de Chile (según estimaciones para 2008) era de 16.432.536 habitantes, con una densidad demográfica cercana a los 22 hab/km². El 90% de la población reside en la región central. La tasa de natalidad es de 14,80 nacimientos por cada 1.000 habitantes. El 88% de los chilenos reside en núcleos urbanos y más de una tercera parte se concentra en la ciudad de Santiago. Las comunidades del sur y del desierto septentrional están bastante aisladas y separadas por largos espacios prácticamente deshabitados.

2. Divisiones Administrativas
Administrativamente, Chile está dividido en 13 regiones (entre ellas la Región Metropolitana de Santiago, donde está ubicada la capital), subdivididas a su vez en 51 provincias y estas en 342 comunas. Las regiones de Chile son, de norte a sur, las siguientes: Tarapacá (Región I), Antofagasta (Región II), Atacama (Región III), Coquimbo (Región IV), Valparaíso (Región V), Metropolitana de Santiago, Libertador General Bernardo O’Higgins (Región VI), Maule (Región VII), Biobío (Región VIII), La Araucanía (Región IX), Los Lagos (Región X), Aisén del General Carlos Ibáñez del Campo (Región XI) y Magallanes y Antártica Chilena (Región XII).
Gracias a las modificaciones que se realizaron en la Constitución de Chile en 2005 y tras su aprobación por el Congreso Nacional en diciembre de 2006, en abril de 2007 se publicaron dos leyes para la creación de las dos nuevas regiones chilenas, las cuales serán efectivas en octubre de 2007: la XV Región de Arica y Parinacota y la XIV Región de Los Ríos.

3. Ciudades Principales
Además de Santiago, las ciudades más importantes de Chile son algunas de las que forman la conurbación santiaguina, como Puente Alto y Maipú, y las capitales regionales más pobladas: Concepción, centro agrícola e industrial, con una población (según estimaciones para 2006) de 225.158 habitantes; Valparaíso, principal puerto de mar, con 276.474 habitantes; Antofagasta, con 341.942 habitantes; Iquique, Rancagua, Talca, Temuco, Puerto Montt y Punta Arenas. Viña del Mar es un popular centro turístico, con 292.203 habitantes, y Talcahuano tiene una de las mejores radas del Pacífico sudamericano.

Geografía

Chile se extiende a lo largo de más de 4.200 km en una estrecha franja entre la costa suroriental del Océano Pacífico y la Cordillera de los Andes. Su ancho máximo alcanza los 440 km en el paralelo 52º21'S y su ancho mínimo es de 90 km en 31º37'S. Se ubica a lo largo de una zona altamente sísmica y volcánica, perteneciente al Cinturón de fuego del Pacífico, debido a la subducción de la Placa de Nazca en la Placa Sudamericana.

Nevado Ojos del Salado: Vista de la cima chilena desde el lado argentino.
A fines del Paleozoico, hace 250 millones de años, Chile no era más que una depresión marina con sedimentos acumulados y que comenzó a levantarse a fines del Mesozoico debido al choque entre las placas de Nazca y Sudamericana, dando origen a la Cordillera de los Andes. El territorio sería modelado por millones de años más debido al plegamiento de las rocas, dando forma al relieve actual.
El relieve chileno está integrado por una Depresión intermedia que cruza al país de forma longitudinal y es flanqueada por dos alineaciones montañosas: la Cordillera de los Andes al este, frontera natural con Bolivia y Argentina, con su punto más alto situado en el Nevado Ojos del Salado, a 6.893 msnm, convirtiéndolo en el volcán activo más alto del mundo,[28] y la Cordillera de la Costa al oeste, de menor altura con respecto a la de los Andes, con su punto más alto situado en el Cerro Vicuña Mackenna, a 3.114 msnm, situado en la sierra Vicuña Mackenna, al sur de Antofagasta. Entre la Cordillera costera y el Pacífico se encuentra una serie de planicies litorales, de extensión variable y que permiten el asentamiento de localidades costeras y grandes puertos. Algunas partes del territorio logran abarcar territorios llanos al oriente de los Andes, como el Altiplano o Puna de Atacama y las pampas patagónicas y magallánicas.

Salar de Talar en el Desierto de Atacama.
El Norte Grande es la zona comprendida entre el límite septentrional del país y el paralelo 26ºS, abarcando las tres primeras regiones del país. Se caracteriza por la presencia del Desierto de Atacama, el de mayor aridez en el mundo. El desierto se ve fragmentado por quebradas que dan origen a zonas conocidas como la Pampa del Tamarugal. La Cordillera de la Costa es maciza y cae abruptamente formando el Farellón Costero que reemplaza a las planicies litorales, prácticamente ausentes. La Cordillera de los Andes, dividida en dos y cuyo brazo oriental recorre Bolivia, tiene una altura elevada y de importante actividad volcánica, la que ha permitido la formación del altiplano andino y de estructuras salinas como el Salar de Atacama, debido a la acumulación de sedimentos durante años.

Granada

Granada (isla) (nombre oficial, Grenada, Granada), estado independiente en las Antillas, comprende la isla de Granada y algunas de las islas Granadinas del sur. Situada en el Caribe suroriental, Granada es la más meridional de las islas Windward o de Barlovento. Localizada hacia el noreste, Carriacou es la más importante del conjunto de las granadinas. El país tiene una superficie total de 344 km²; la isla de Granada por su parte, tiene una extensión de 311 km2. La población total de Granada de acuerdo con el censo de 2008 era de 90.303 habitantes, con una densidad de 263 hab/km². La capital, mayor ciudad y principal puerto (situado en la costa suroeste) es Saint George's, que contaba con una población en 2003 de 33.000 habitantes.

TERRITORIO Y POBLACIÓN
Granada es de origen volcánico y es bastante montañosa. El punto más elevado es el monte Sainte Catherine (840 m). Los valles que hay entre las montañas son fértiles y pintorescos, y en muchos se encuentran torrentes y arroyos. La isla también cuenta con manantiales termales, algunos lagos de montaña y excelentes playas. El clima es tropical, con una temperatura cuyo promedio en la costa es de 27,8 °C. Las precipitaciones anuales en la costa son de 1.524 mm; la estación de las lluvias dura desde junio hasta diciembre. En los bosques del interior es posible encontrar árboles como la teca y la caoba.
Alrededor del 84% de la población de Granada está formada por negros y mestizos, y la mayoría son católicos. El idioma oficial es el inglés, pero también se habla un dialecto del francés. La educación es gratuita y obligatoria para los niños desde los 6 hasta los 14 años.

TEMAS MEDIOAMBIENTALES
Algunos de los bosques de Granada han sufrido talas para la puesta en cultivo de las tierras, y las plantaciones en expansión de bananas y nuez moscada parecen estar favoreciendo los procesos de deforestación, con los consiguientes problemas de erosión de los suelos, contaminación de los ríos y el riesgo de ampliar los ciclos de sequías e inundaciones. Como consecuencia de los vertidos de los petroleros y la sobreexplotación pesquera, la degradación del ecosistema costero es un hecho. Sin embargo, el 6% de su superficie está protegida y Granada es uno de los países firmantes de la Convención sobre Diversidad Biológica.

ECONOMÍA Y GOBIERNO
La agricultura es la principal actividad económica y la tierra se encuentra en su mayor parte en manos de pequeños propietarios. Los principales cultivos son cítricos, cacao, nuez moscada, plátanos y maíz; también se cultivan cocos, algodón, clavo y canela. El turismo tiene una gran importancia para su economía. La moneda de Granada es el dólar caribeño del este, dividido en 100 centavos (2,70 dólares caribeños del este equivalían a un dólar estadounidense en 2006). El producto interior bruto (PIB) es de 525 millones de dólares, lo cual supone una renta per cápita de 4.853,80 dólares (datos del Banco Mundial para 2006).Granada es un estado independiente dentro de la Commonwealth. El monarca británico es la cabeza del Estado y está representado por un gobernador general. Se suspendió la Constitución de 1967 y se disolvió el Parlamento tras un golpe de Estado en 1979. Después de un segundo golpe y tras la invasión militar por parte de los Estados Unidos en 1983, un Consejo Interino Consultivo gobernó Granada hasta diciembre de 1984, cuando se eligió un Parlamento formado por quince miembros.

Santa Lucía

Santa Lucía (isla) (nombre oficial, Saint Lucia, Santa Lucía), república insular independiente, situada en las Antillas, al sureste del mar Caribe, entre Martinica, al norte, y San Vicente, al sur. Se localiza en el sector central de las islas de Barlovento. Tiene 616 km² de superficie.

TERRITORIO Y POBLACIÓN

Santa Lucía tiene un origen volcánico y la atraviesa de norte a sur una cordillera montañosa arbolada que culmina en el monte Gimie (950 m). Al sur se encuentra el volcán La Soufrière, cuyos manantiales de azufre caliente ofrecen una fuente potencial de energía geotérmica. De las montañas descienden numerosos riachuelos que constituyen valles fértiles. Santa Lucía tiene un clima tropical, con una temperatura anual que alcanza un promedio de 26 ºC. Las precipitaciones anuales varían de los 1.500 mm en la costa a los más de 2.500 mm en las montañas. La estación de lluvias se prolonga desde mayo hasta agosto.
Santa Lucía tiene una población de 172.884 habitantes (2008). La esperanza de vida al nacer es de 70,8 años para los hombres y de 78,1 para las mujeres. La mayor parte de la población es de origen africano y alrededor del 90% practica la religión católica. El inglés es la lengua oficial, pero el patois (dialecto francés) está muy difundido. La capital y ciudad más grande es Castries, con una población (según estimaciones para 2003) de 14.000 habitantes; también es el principal puerto del país.

TEMAS MEDIOAMBIENTALES

Se ha reducido significativamente la extensión de bosques y monte bajo. Varias instituciones privadas están intentando proteger el ecosistema de un lagarto y una culebra de agua, dos especies autóctonas en peligro de extinción. La erosión de la cubierta vegetal también constituye un problema, especialmente en el norte. En 2004, el Área de Gestión de los Pitones fue declarado Patrimonio natural de la Humanidad, se trata de una superficie de 2.909 ha próxima a la ciudad de Soufrière, que comprende dos agujas volcánicas: el Gran Pitón (770 m) y el Pequeño Pitón (743 m) que surgen juntas del mar y están unidas por una cresta, llamada Pitón Mediano.

ECONOMÍA Y GOBIERNO

La economía de Santa Lucía depende en gran parte de la agricultura. Las bananas son el cultivo más importante y la principal exportación; se cosechan anualmente 40.703 t; otros productos importantes son los cocos y los mangos. El sector industrial produce cajas de cartón, componentes eléctricos, textiles, plásticos y bebidas.
El turismo es importante y se ha desarrollado constantemente desde finales de la década de 1960. El huracán Allen en 1980 y el ciclón Hugo en 1989 provocaron la destrucción de las cosechas, lo que, unido a la crisis del sector, dio lugar a una reorientación de la actividad económica. La isla tiene una buena red de carreteras (1.210 km) que conecta ciudades y pueblos; cuenta también con dos aeropuertos. La moneda nacional es el dólar del Caribe Oriental (2,70 dólares del Caribe Oriental equivalían a 1 dólar estadounidense en 2006). En 2006 el producto interior bruto (PIB) alcanzó los 899 millones de dólares, lo cual implica que hubo unos ingresos per cápita de unos 5.416,30 dólares (según cifras del Banco Mundial).
El monarca británico tiene poder ejecutivo nominal y está representado por un gobernador general. Un gabinete formado por un primer ministro y otros miembros nombrados por éste ejerce el poder ejecutivo real. El poder legislativo reside en el Parlamento: los 17 miembros de su cámara baja, la Cámara de Asambleas, se eligen por sufragio universal; los 11 miembros del Senado son elegidos a instancias del primer ministro, el dirigente de la oposición y el gobernador general, entre otros.

San Vucente y Las Granadinas

San Vicente y las Granadinas (nombre oficial, Saint Vincent and the Grenadines, San Vicente y las Granadinas), estado independiente de las Antillas, formado por la isla de San Vicente y las islas septentrionales del grupo de las Granadinas. Forma parte del grupo de islas de Barlovento al sureste del mar Caribe y se encuentra al sur de Santa Lucía y al norte de Granada. Las mayores de las Granadinas son Bequia, Canouan, Mustique, Mayreau y Unión. La superficie total es de 389 km², de los cuales la isla de San Vicente tiene 344 km2. La capital y principal puerto, Kingstown (población en 2003, 29.000 habitantes), se encuentra situada en la costa suroccidental de San Vicente.

TERRITORIO Y POBLACIÓN

La isla de San Vicente tiene origen volcánico. Está atravesada de norte a sur por una cadena montañosa cubierta de vegetación que se eleva hasta un máximo en el volcán de La Soufrière (1.234 m), un volcán activo situado en la parte norte de la isla que entró en violenta erupción en 1821, 1902 y 1979. El país tiene un clima tropical con una temperatura cuyo promedio anual es de unos 24 ºC. Las precipitaciones anuales oscilan entre los 1.500 mm en la costa hasta los 3.800 mm en las montañas del interior.
Isla de Bequia, San Vicente y las Granadinas.

La vegetación tropical cubre la mayor parte de la montañosa isla de Bequia, situada en el norte de las Granadinas.

Demografía

San Vicente y las Granadinas cuenta con una población de 118.149 personas (2007), de ellos el 66% son negros, el 19,0% son mestizos y el restante 15,0% está compuesto por otros grupos étnicos como asiáticos y blancos. El idioma oficial es el inglés. La esperanza de vida es de 74,0 años. El promedio de hijos por mujer es de 1,81. La tasa de crecimiento poblacional es del 0,24% anual. El 96,0% de la población está alfabetizada. Según cifras del año 2003 la población de las islas ascendía a 116.812 personas de las cuales el 66% eran de raza negra y el 75% practicaban el cristianismo protestante.

Idiomas
Aunque el idioma oficial es el inglés, muchos de los lugareños hablan un dialecto llamado Vicentina criollo. El inglés se utiliza en la educación, gobierno, religión y otros dominios, mientras que el criollo (o "dialecto" como se conoce entre la población local) se utiliza en situaciones informales, como en la casa y entre amigos.

San Kitts Y Nevis

La isla de Saint Kitts es atravesada por una cadena montañosa cuyo punto más alto es el monte Liamuiga, llamado antes Misery (1.156 m). Con una superficie total de unos 269 km², disfruta de un clima tropical, con una temperatura media anual que alcanza los 26,7 ºC de promedio.
La población, formada principalmente por africanos, era de 39.619 habitantes en 2008. El inglés es la lengua oficial, pero también se habla el patois (dialecto francés local). Basseterre tiene una población (2003) de 13.000 habitantes; además de ser la capital del país, es el principal puerto de Saint Kitts.

Charlestown, que tiene una población de 1.411 habitantes, es el principal puerto de Nevis y el lugar de nacimiento del estadista y político estadounidense del siglo XVIII Alexander Hamilton. En la isla de Saint Kitts se encuentra la fortaleza de la colina de Brimstone, manifestación de la arquitectura militar británica de los siglos XVII y XVIII; utilizada a lo largo de la historia como refugio de la población y como fuerte defensivo. En 1965, fue declarada Parque nacional y desde 1999 es Patrimonio cultural de la Humanidad.

La agricultura es la principal actividad económica, aunque la actividad turística va en aumento. El azúcar y la melaza son los principales productos; también se cultivan cocos, frutas y hortalizas. Las exportaciones dependen principalmente de la producción de azúcar. En 2006 el producto interior bruto (PIB) fue de 477 millones de dólares, lo que dio lugar a unos ingresos per cápita de 9.865,20 dólares (cifras del Banco Mundial). La unidad monetaria es el dólar del Caribe Oriental (2,70 dólares del Caribe Oriental equivalían a 1 dólar estadounidense en 2006).

En las últimas dos décadas se ha producido alguna pérdida de bosques, ocasionando la erosión de la capa vegetal del suelo. También se está produciendo una cierta contaminación de la zona costera, como resultado de los derrames de crudo ocasionados por los petroleros. El gobierno promociona el ecoturismo y para ello pretende crear un parque nacional en Nevis, semejante al de Saint Kitts. La pesca está perjudicando a los arrecifes de coral de las islas.
Por la Constitución de 1983, el jefe del Estado es el monarca británico, representado por un gobernador general. El jefe de gobierno es el primer ministro, que debe tener mayoría en la asamblea nacional, de carácter unicameral.
Cristóbal Colón desembarcó en las islas en 1493 y dio a Saint Kitts el nombre de su santo patrón: san Cristóbal. Fueron colonizadas por los ingleses en 1623 y 1628 respectivamente. En los siglos XVII y XVIII los franceses conquistaron Saint Kitts en varias ocasiones, pero finalmente fue cedida a Gran Bretaña en 1783 por el Tratado de París. En 1871 Saint Kitts, Nevis y Anguila se unieron para formar una dependencia británica que en 1967 se unió a los Estados Asociados de las Antillas. Anguila pasó al gobierno británico directo en 1971 y se separó oficialmente de la dependencia en 1980. El 19 de septiembre de 1983 Saint Kitts y Nevis consiguieron conjuntamente la independencia total dentro de la Commonwealth.